算上今日，沈青阮已经不声不响地离监五月有余，音讯全无，活似人间蒸发了一般。
眼见着学终大考将至，全监都在摩拳擦掌，藏书楼的灯火往往彻夜通明。就连凌萧也收了心思，将安歇的时间往后推了一个时辰，夜夜点灯读书到子时。
太平的小窝虽暖，毕竟比不上屋内有人气。在它彻夜哀嚎了三天后，在相邻学舍的纷纷抱怨声中，凌萧终于让它进了屋。太平全不把自己当“外猫”，进门后就左顾右盼，左抓右挠，最终在凌萧的枕边安家落户。
凌萧夜读，它便窝在他怀里。凌萧写字，它便将大头搭在他手腕。凌萧去院中舒展筋骨，它便随着他上下跳跃。凌萧叹气，它便在一旁鼓着腮帮子耍脾气。最终还是凌萧先妥协，从饭堂带来新鲜的小鱼干给它打牙祭。
正月二十六，眼见着寒气渐去，拂面的春风多了一丝温润。今日其实是沐休日，但凌萧没有回府。一是因为距大考之期不过半月，他不想来回折腾；二也是不想将太平一人留在院中。
他们结业后便会搬出国学监，后来的人不知有没有这份好心，肯给它一方屋檐躲雨。不知怎的，一想到这个，他心中就有一丝不舍。
天色有些阴沉，但好在无风无雨。午间天光尚足，地温也算暖和，整座古监都静悄悄的，只有十七院不时传出一声哀嚎，声如婴啼，直让人怀疑白日闹鬼。
“别动！”凌萧一声低喝，左手按着太平的脖颈，右手扎手扎脚地擒着个小木梳，从太平的颈部艰难地给它顺毛。
这家伙昨夜一夜未归，回来就是这样一副尊荣，灰头土脸，满身草屑，活似被野狼蹂-躏了一般。更糟的是，它从清晨起就不住地搔毛，灰白的乱毛一丛一丛的，掉得满屋都是。凌萧看着不对，把它揪过来一看，发现它身上竟然长了蚤子。
这下他算是完全炸了毛，一把把它丢到了院子里，将屋内的床单、幔帐、被褥甚至坐垫全都丢了出去，又沐浴了一个时辰，将旧衣服丢弃了，才能勉强面对这个事实。
太平窝在自己的小窝里，只露出一双湛蓝的圆眼，委屈巴巴地看着他。他吹胡子瞪眼地与它对峙了半晌，最终还是无奈地将它提溜了出来，于是就发生了方才的一幕。
凌萧全副武装，双手包了白布，用起梳子来就没有那么便利。梳了几次梳不开，太平又鬼哭似的不住哀嚎，他心中一急，操起剪刀便将这丛杂毛剪了去。太平凑过去嗅了嗅，双眼一闭，哀嚎得更加凄厉了。
“好了！”凌萧被它吵得不耐烦，低声喝道，“不过是一丛毛而已，过不多时就会再长出来。你再叫，我就把你全身的毛都剪光！”
也不知是听懂了，还是被他浑身的戾气吓了一跳，太平果然乖了下来，静静卧着不动了。凌萧这才松了口气，耐着性子将它全身的毛梳了大半。
可刚刚梳到尾部，它又开始不安分起来。凌萧起初还以为是抓了它的尾巴，它不舒服。可紧接着就发现，它动来动去不是因为不安，反而更像是激动。
“不要再动了！”他又喝了一声，伸出左手去压它。可太平一个拧身，竟从他的大手中脱了出来，接着一个纵跃，跳上了院墙。
“喵呜......”一声悠长的嘶鸣。
怎么了？
凌萧心中方一动，就见院门自己开了。一个身量高挑，形容消瘦，满身风霜的人跌跌撞撞地走了进来。
他身披斗篷，头戴风帽，凌萧一开始还没敢认。直到那人将帽子摘下，露出那张熟悉又陌生的脸，他才忽然意识到了什么。脑子还没反应过来，双腿已经僵直地站了起来。