“夫人误会了！”红素连忙解释，“是红素一个人孤单，所以特地要芍药姑姑……”
“胡说八道！”贡氏早有决断，“你也不用替他们遮掩！当我是死人吗？”当下便命人去寻绮里弘毅。
“夫人，奴只是随红素寻一个安身之处。夫人切莫道听途说，让……”
贡氏“啪”地一巴掌打断了芍药的话，“娼妇就是娼妇，巧言令色只会糊弄人？告诉你，绮里弘毅每一分钱花去了哪里我一清二楚！若是他在外厮混我也就睁一只眼闭一只眼。眼下你竟敢厚着脸皮入府，真以为我闭目塞听呢？”
当下贡氏抄了鸡毛掸子，接连打在芍药身上。
芍药抬手遮挡，不由得悲从中来，哭泣不止。
绮里弘毅赶来之际，贡氏已经打了芍药上百下，正要动脚。
眼见绮里弘毅阻止自己，贡氏本就积攒一肚子的火气立刻被引爆！
“绮里弘毅，你为这一个贱人吼我？”贡氏一把拽起地上的芍药，指着她的脸质问，“就这样一张脸，你还能下得去口？她有什么好？”
“贡横波你不要给脸不要脸！她有什么好？她比你温柔可意，比你会做人！”绮里弘毅将芍药拽回来，将其护在身后。
“绮里弘毅！”贡氏难以置信，“你知不知道你在说什么？”
“我说什么？我说……”
“老爷，算了，别为贱妾伤了和气。”芍药开口劝诫。
红素袖手旁观，笑看贡氏与芍药对峙。
绮里弘毅正在气头上，根本听不进去劝，“我忍你很久了。芍药入府只是想安心做个丫鬟，你却对她难动手动脚，分明是存心刁难。”
“对！我就是故意刁难！她算什么东西？也配进我家门？”贡氏自视甚高，怎肯与芍药为伍。
“她不配进我绮里家门，你难道就配？不顺父母、无子、淫、妒、恶疾、多言、窃盗。你自己算算你犯了几条？我容你至今已经是我仁慈！”绮里弘毅搬出“七出”条例。
“你想休我？”贡氏越发不能相信，一向对她言听计从的丈夫，现在为了一个娼妇要休她。
双方僵持不下之际，门外传来“笃笃”声音，伴随着苍老咳嗽声。
“老夫人来了。”有丫鬟提醒。